Kennisbank
Een bedrijfsnaam bedenken en checken: zo pak je het aan
Een goede bedrijfsnaam bedenk je in drie fases: brainstormen vanuit je positionering en de uitstraling die je wilt, toetsen of de naam makkelijk uit te spreken, te onthouden en te spellen is, en checken of de naam nog vrij is. Dat laatste doe je minimaal op drie plekken: het Handelsregister van de KVK, de beschikbaarheid van je domeinnaam, en het merkenregister van het BOIP (Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom). Pas als een naam overal door de controle komt, ga je verder met logo en huisstijl.
Soorten bedrijfsnamen
Er zijn grofweg vijf typen namen, elk met voor- en nadelen:
- Beschrijvende naam: zegt direct wat je doet, zoals "Brabantse Dakwerken". Helder, maar vaak moeilijk te beschermen en snel inwisselbaar.
- Suggestieve naam: roept een gevoel of beeld op dat bij je dienst past, zonder het letterlijk te zeggen. Vaak de beste balans tussen duidelijkheid en onderscheid.
- Verzonnen naam: een nieuw woord. Uniek en goed te beschermen, maar je moet er meer moeite in steken om uit te leggen wat je doet.
- Eigennaam: je eigen naam of familienaam. Persoonlijk en betrouwbaar, maar lastiger als je het bedrijf ooit wilt verkopen of uitbreiden.
- Afkorting: zoals drie letters. Kort, maar zonder geschiedenis of groot budget zegt het niemand iets.
Stap 1: brainstormen vanuit je merk
Begin niet met namen, maar met je merk. Wie is je doelgroep, wat beloof je en hoe wil je overkomen? Schrijf daarna zonder filter woorden op die passen bij:
- Het resultaat dat je klant krijgt
- Het gevoel dat je wilt oproepen (stoer, warm, deskundig, speels)
- Beelden en metaforen die bij je vak horen
- Je regio of herkomst, als dat bij je verhaal past
- Woorden uit andere talen, mits ze voor je doelgroep logisch klinken
Combineer, verkort, verbuig en speel. Een lijst van vijftig half-goede namen is een prima begin. Twijfel je nog over je onderscheid, lees dan eerst over merkpositionering.
Stap 2: je shortlist toetsen
Selecteer vijf tot tien favorieten en leg ze langs deze criteria:
- Uitspreekbaar: kan iemand de naam hardop zeggen nadat hij hem één keer gelezen heeft?
- Spelbaar: kan iemand de naam typen nadat hij hem één keer gehoord heeft? Belangrijk voor mond-tot-mondreclame en je e-mailadres.
- Onthoudbaar: korter is meestal beter.
- Toekomstbestendig: past de naam nog als je een extra dienst of regio toevoegt? "Den Bosch Kozijnen" wordt lastig als je ook in Nijmegen gaat werken.
- Geen ongewenste betekenis: check of de naam in andere talen of als afkorting niet iets vervelends betekent.
- Onderscheidend: lijkt hij niet te veel op die van een concurrent?
Leg je shortlist voor aan een paar mensen uit je doelgroep. Vraag niet alleen wat ze mooi vinden, maar wat ze denken dat het bedrijf doet.
Stap 3: checken bij KVK, domein en BOIP
KVK Handelsregister
Zoek in het Handelsregister van de KVK of de naam al gebruikt wordt. Volgens de Handelsnaamwet mag je geen naam voeren die zo lijkt op een bestaande handelsnaam dat klanten in de war kunnen raken, zeker niet als het om een vergelijkbaar bedrijf in dezelfde regio gaat. Wie de naam eerder gebruikte, heeft in principe de oudste rechten. Inschrijven bij de KVK geeft je overigens geen exclusief recht op de naam.
Domeinnaam
Controleer of de .nl-domeinnaam nog vrij is, en eventueel ook .com of .be als je over de grens werkt. Is je exacte naam bezet, overweeg dan geen rare varianten met streepjes of cijfers, maar kijk of er een andere sterke naam op je lijst staat. Meer tips lees je in domeinnaam kiezen.
BOIP merkenregister
Wil je je naam echt beschermen, dan registreer je hem als merk. In Nederland, België en Luxemburg doe je dat bij het BOIP. Doorzoek eerst het register op identieke en sterk gelijkende merken in jouw klassen (de categorieën van producten en diensten). Een merkinschrijving geeft je een sterkere positie om op te treden tegen na-apers. Bij twijfel is het verstandig een merkenspecialist in te schakelen.
Social media
Kijk tot slot of de naam beschikbaar is als gebruikersnaam op de kanalen die voor jou belangrijk zijn, zoals LinkedIn, Instagram of Facebook.
Van naam naar merk
Een naam is pas het begin. Daarna volgen een logo, kleuren, typografie en een tone of voice die de naam tot leven brengen. Een sterke naam met een zwakke uitstraling blijft onzichtbaar, en een gemiddelde naam kan met een sterke huisstijl juist goed gaan werken. Lees meer over een logo laten ontwerpen of kijk wat een branding bureau voor je kan doen.
Bij Junglehouse helpen we je in de merksessie om je richting scherp te krijgen, en vertalen we je naam daarna naar een complete huisstijl. De prijs bespreken we vooraf, zodat je precies weet waar je aan toe bent.
Veelgestelde vragen
Hoe check ik of een bedrijfsnaam al bestaat?
Zoek de naam op in het Handelsregister van de KVK, controleer de domeinnaam bij een registrar of via SIDN, en doorzoek het merkenregister van het BOIP. Kijk ook gewoon in Google en op social media of er bedrijven met een vergelijkbare naam actief zijn.
Is mijn bedrijfsnaam beschermd na inschrijving bij de KVK?
Niet volledig. De KVK-inschrijving legt je handelsnaam vast, maar geeft geen exclusief recht. Bescherming tegen verwarring komt uit de Handelsnaamwet en hangt af van regio en branche. Voor sterkere bescherming registreer je de naam als merk bij het BOIP.
Mag ik dezelfde naam gebruiken als een bedrijf in een andere branche?
Soms wel, als er geen verwarringsgevaar is, bijvoorbeeld omdat de branche en regio duidelijk verschillen. Is de naam als merk geregistreerd, dan kan de bescherming breder zijn. Laat je bij twijfel adviseren door een merkenspecialist.
Moet mijn bedrijfsnaam zeggen wat ik doe?
Dat hoeft niet. Een beschrijvende naam is direct duidelijk, maar vaak inwisselbaar en lastig te beschermen. Een suggestieve of verzonnen naam is onderscheidender. Wat je doet, vertel je dan met een pay-off, je website en je huisstijl.
Naam gevonden? Tijd voor een merk.
We vertalen je nieuwe naam naar een logo en huisstijl die opvallen. Plan een kennismaking en start met een merksessie.